Création d’une statue de St François à Vanves

À l’occasion des 30 ans de l’église Saint-François d’Assise de Vanves, un projet culturel se lance. Il prévoit l’installation d’une statue à taille humaine sur le parvis de l’église, construite en 1986.

Tout d’abord, la paroisse porte une volonté forte. Elle veut rendre visible à l’extérieur ce qui se vit à l’intérieur. Le lieu s’y prête particulièrement. Le carrefour Gambetta–Sadi-Carnot reste très fréquenté. On y trouve des écoles, un collège, un centre commercial et un métro. Ainsi, la statue entre en dialogue avec la ville et ses habitants.

Ensuite, la figure de saint François s’impose naturellement. Il parle à tous et traverse les générations. Il incarne le respect de la création et l’élan artistique. Dans cette dynamique, la paroisse confie le projet à l’association ART SACRÉ À VANVES. Celle-ci soutient et développe des projets d’art sacré dans la commune.

Puis, un concours d’artistes s’ouvre. Quatre sculpteurs participent : Étienne, Benoît Mercier, Fleur Nabert et Benoît Souverbie. Le 25 septembre 2016, les projets sont présentés aux paroissiens. Ensuite, un vote décide du lauréat. Benoît Mercier gagne le concours avec 207 voix sur 422.

Par ailleurs, le projet retenu donne une forte dimension spirituelle à l’œuvre. La statue mesure 2,25 mètres. Elle associe inox, acier corten et bronze.

Saint François apparaît entouré d’animaux. Le loup, les oiseaux et l’agneau rappellent son lien à la création. Il porte aussi un globe terrestre. Ainsi, il protège symboliquement la Terre. Enfin, la sculpture reste simple et fidèle à l’esprit franciscain de sobriété et d’humilité.